Las locomotoras de vapor y máquinas pesadas de vapor ya venían funcionando
normalmente desde el siglo
XIX, pero su peso limitaba las aplicaciones
prácticas en vehículos ligeros. Los automóviles de vapor y los de combustión interna se desarrollaron al
mismo tiempo. En los primeros años, los motores de vapor tuvieron la ventaja de
los avances aplicados a las locomotoras de vapor, y alrededor de 1900 los automóviles de vapor tenían mejores prestaciones que
los de combustión interna: eran imbatibles en las subidas y fueron los primeros
en batir los récords de los 100K/h a los 200 Km/h. Pero, a partir de 1920 el
motor de combustión interna había progresado tanto que los automóviles de vapor
dejaron de ser comercialmente competitivos. Estos autos se hicieron en 1874.
El motor de vapor es un motor de combustión externa. Los motores
Otto o diésel son motores de combustión interna. Mientras que un motor de
gasolina Otro tiene un rendimiento térmico de un 15-30%, los motores de vapor
suficiente apenas llegan a la mitad de estos valores. La combustión a baja
presión y alta temperatura provoca niveles muy bajos de monóxido de carbono,
óxidos de nitrógeno y partículas de carbón en los gases de escape.
Los generadores de vapor de los vehículos de 1900-1920 eran
relativamente fáciles de poner en marcha pero había que esperar un buen rato
antes de llegar a la presión de trabajo. El tiempo típico era del orden de 20
minutos, pero en los modelos Doble alrededor de un minuto.
Tomado de: http://es.wikipedia.org/wiki/Autom%C3%B3vil_de_vapor
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